Disse er Kristiansands håndball-fremtid

18-åringer skal løfte KIF til gamle høyder.

Tenåringene i KIF kan krone sesongen med både medalje i Sparserien og opprykk til 1. divisjon med A-laget.

KIF ble norgesmester i håndball i 1980, og på begynnelsen av 2000-tallet kjempet laget på øverste nivå i Norge.

Etter dette har det gått dårlig, både økonomisk og sportslig, men nå er det endelig litt optimisme i klubben igjen. Preben Vildalen er tilbake i gamleklubben, og det er lagt en strategi som innebærer at laget skal spille i eliteserien innen fem år.

– Vi har en fantastisk generasjon med 18-åringer. De er treningsvillige og kan nå langt på håndballbanen , sier hovedtrener for KIFs G18-lag, Preben Nilsen.

KIFs A-lag kjemper om opprykk til 1. divisjon og kunne sikret kvalifiseringsplass forrige helg, men seieren glapp mot slutten. I slutten av mars får laget en ny sjanse når ØIF Arendal 2 kommer på besøk. Da er det stor mulighet for at flere av KIFs unggutter spiller en viktig rolle.

– A-laget har vel brukt 11 av våre spillere. Så de er viktige bidragsytere i 2. divisjon. Fem-seks av spillerne kan være gode nok for 1. divisjon neste år. Vi har høye ambisjoner og må satse ungt og lokalt. Dette har vi en veldig bevisst profil på, vi ønsker å få litt samme rollen i håndball som Start har i fotball. Å være flaggskipet i håndball, med gode talenter som videreutvikles, sier Nilsen.

— Kan nå langt

Treneren har stor tro på at guttespillerne kommer til å ta nivået, enten det blir 1. divisjon eller 2. divisjon neste år.

— De kan nå langt. Vi har potensielle eliteseriespillere og noen av dem kan helt sikkert bli gode nok for landslaget. Men da kreves god satsing og gode treningsforhold. Om de spiller 1.- eller 2. divisjon neste sesong er ikke avgjørende, men de må ha et apparat rundt seg slik at vi kan beholde dem, sier han.

Gutter 18-laget til håndballklubben spiller i år i Sparserien, og i helgen ble det arrangert serierunde i Gimlehallen. Under toppkampen mot Follo møtte nesten 500 tilskuere opp og KIF vant alle sine kamper. Nå ligger laget på fjerdeplass i serien, to poeng bak gullet.

— Det var en meget god helg for oss. Det kan ikke bli stort bedre. Vi spilte veldig godt i forsvar, hadde en god målvakt og var gode på kontringer. Nå er vi to poeng bak gullet, men Bodø er bedre på innbyrdes oppgjør. Om vi vinner de tre siste kampene, skal vi ta medalje, sier Nilsen.

Preben Nilsen var med da laget kjempet i eliteserien etter årtusenskiftet, og legger ikke skjul på at ØIF Arendal er et lag de kunne tenkt seg å måle seg med.

— Drømmen er jo å møte ØIF Arendal i et fullsatt Aquarama. Klarer vi å holde oss til strategien, kan vi komme tilbake til eliteserien.

Treningsvillige

Preben Vildalen, som ble engasjert i KIF i forrige uke, har latt seg imponere av de unge spillerne.

- Det er en veldig god generasjon i KIF nå. De er treningsvillige og kan nå veldig langt på håndballbanen , sier Vildalen.

Også ØIF-trener Leif Gautestad har sett flere av ungdommene i aksjon.

— Det finnes gode spillere der, spillere vi må vurdere i ØIF. Vi har hatt dem på hospitering, men det er ikke sikkert at de klarer å ta steget opp blant de aller beste, mener Gautestad.